美联储16日宣布将联邦基金利率下调至0—0.25%的区间，此前联储已在10月末将该基准利率降到了1%。此次降息是联储在过去15个月里第十次降息，降息幅度超过了许多经济学家预期。至此，该基准利率已降至联储1913年成立以来的最低点。
与以往降息设定一个固定利率不同，此次目标利率定为一个区间。联储官员表示，之所以没有明确宣布将利率下调为零，主要是出于技术原因。由于近来联储资产规模急剧膨胀，已使央行很难完全控制这一目标利率的实际水平。调整利率是联储应对危机的传统工具。在联邦基金利率已基本降至零的情况下，也就意味着联储应用传统手段应对危机的空间已近极限。联储在声明中表示，将动用一切可以利用的手段，刺激经济活动，抗击金融危机。声明的内容显示，联储未来将主要通过公开市场操作等非常规手段来加大对市场的干预力度，重振经济和金融市场。
近来，一系列数据显示，美国经济形势进一步走弱。商务部日前宣布，11月新房开工数下滑19%，为最低月度水平。劳工部发布的数据显示，消费者价格指数11月下降了1.7%，连续两个月刷新降幅纪录。这些都是美国经济衰退不断恶化的最新例证。一些经济学家预测，今年第四季度美国经济可能收缩6个百分点。美国经济此次衰退可能是二战以来最严重的一次。
面对美国经济形势的黯淡前景，联储频频出台大动作。11月末，联储及财政部联合宣布，将动用8000亿美元支持消费及住房信贷。其中，6000亿美元买入“两房”以及其他具有政府背景的抵押贷款企业所发行或担保的证券。该计划自宣布以来，抵押贷款利率已下降了0.5个百分点，是过去几周金融市场中为数不多的亮点之一。另外2000亿美元用于接受由信用卡贷款、汽车贷款、学生贷款和小企业货款担保的证券作抵押。在这两大放贷计划的基础上，联储16日表示，将扩大购买机构债券及抵押贷款担保的证券，同时还有望将担保品的种类扩大到商业地产贷款或由“两房”以外的机构所担保的抵押贷款等资产类别上。
此间舆论认为，联储直接向处于困境的金融机构和企业放贷，几乎包括了所有拥有抵押品的企业。联储这一扩充信贷安排的表示，显然有助于进一步降低抵押贷款利率，同时，低利率政策也有利于金融机构清理资产负债表。有分析人士认为，此次联储发出的信息是，它将继续扩大自身的资产负债表规模，直到看到经济恢复景气为止。
