数次阿波罗登月位置图

阿波罗11号着陆器的一部分

阿波罗15号登月舱

    据美国宇航局网站报道，美宇航局7月17日公布了月球勘测轨道飞行器(LRO)从太空中拍摄到的月球照片，人类前几次登月活动中留在月球上的登月舱、脚印和科学仪器等清晰可见。

    这组由月球勘测轨道飞行器摄像系统(LROC)拍摄的照片显示了人类6次登月活动中的5次登月地点及遗留痕迹，而阿波罗12号登月地点的情况将在随后几个星期内进行拍摄。月球勘测轨道飞行器于6月23日抵达月球轨道，并在7月11日至15日捕捉了“阿波罗计划”登月地点照片。

    美宇航局科学家还在期待着月球勘测轨道飞行器捕捉“阿波罗计划”剩余的登月地点及遗留痕迹，而最新公布的照片都是在该探测器到达最终的轨道前拍摄的。据他们介绍，月球勘测轨道飞行器今后拍摄的照片的清晰度将是当前的两三倍。月球勘测轨道飞行器摄像系统项目首席科学家、亚利桑那州立大学的马克·罗宾逊(Mark Robinson)说：“任务小组急切地等待着每一张照片。”

阿波罗16号登月舱

阿波罗17号登月舱

    他补充说，“我们对首次看到登月舱的下降段以及摄像系统捕捉照片的清晰度十分感兴趣。这些照片的确非同寻常。”尽管这些照片让人不禁想起美宇航局过去的探索努力，但月球勘测轨道飞行器的主要任务是为未来探测任务的展开扫清障碍。通过发回详尽的月球数据，这次任务将帮助美宇航局确定未来探索的安全登陆地点，锁定潜在资源，描述月球辐射环境，同时展示新的技术。

    美宇航局戈达德航天中心月球勘测轨道飞行器项目科学家理查德·范德拉克(Richard Vondrak)说：“这些照片不仅揭示了阿波罗计划的伟大成就，还向我们表明月球探测还在继续。它们展示了我们如何利用月球勘测轨道飞行器去给未来的探索任务确定最佳登陆地点。”月球勘测轨道飞行器当前正以椭圆形轨道飞行，所以，每个登月地点的图像清晰度略有不同，尽管如此，它们全部在每像素4英尺左右。

    因为下降段底端直径约为12英尺，阿波罗遗留在月球上的设备本身就填充了约9像素的空间。不过，由于照片拍摄时太阳低于水平线，地形上的细微差别就会产生长长的阴影。每个阿波罗下降段都直立于月球表面超过10英尺处，生成的阴影填充了大概20像素的空间。

阿波罗14号登月舱

阿波罗14号登月任务遗迹

    阿波罗14号登陆点的照片具有尤为理想的照明条件，使得我们可以看清楚更多的细节，比如阿波罗月球表面实验包，这套科学仪器是美宇航局放置在登陆地点的。从照片上还能清楚地看到宇航员在月球表面行走的痕迹，以及留在月球表面的一些科学仪器。仔细观察这些照片，还可以发现运送科学仪器的车厢所留下的痕迹。

    月球勘测轨道飞行器于今年6月18日发射，携带了7台科学仪器，它们当前均在调试之中，直至抵达主要任务轨道。月球勘测轨道飞行器摄像系统由三台照相机组成——两部高清晰窄角照相机和一部清晰度相对低的广角照相机。

    月球勘测轨道飞行器预计在8月进入其主要任务轨道——一个距离月球表面大约31英里的接近圆形的轨道。该探测器由美宇航局戈达德航天中心建造和负责运行，莫斯科空间研究所也参与了这个项目，机上的中子探测器便是由俄方提供的。