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　　在黑龙江省东部，一条低矮的完达山脉，挑着南北两大湿地。南部是穆棱河、兴凯湖湿地，北部是三江平原湿地。多少年来，人们用一个在地图上找不到的名字来称呼这片广袤土地，这里就是北大荒。

　　北大荒实际上是人们对我国东北黑龙江省部分地区的一种俗称。它位于我国最北部，地域广阔，人烟稀少，土地荒凉，所以被人们形象地称为北大荒。这里生存着大量虎狼熊鹿，也是著名的东北三宝：人参、貂皮、鹿茸的盛产地。依然保持着空阔壮丽的原始风貌。在近现代史上，一幕幕轰轰烈烈开发北大荒的史剧，就上演在这片大地上。

　　明代时，居住在我国东北地区的女真人，由南向北分为建州女真、海西女真、东海女真三大集团。三江平原一带是东海女真的居住地。女真人的后代满族建立清朝后，大批东海女真人被编入八旗，随军入关。那个曾创建康乾盛世的康熙大帝，自认为国力强盛，没有外患之忧。在1668年，制定了封禁政策，将这里列为祖宗龙兴之地，严禁内地汉人进入。直到1899年，长达200多年的封禁，使这里长期与外界隔绝，人烟稀少，贫困落后。北大荒南端有一个宁安市，清代时叫宁古塔，康熙在这里设置了一个宁古塔将军府，负责管理这片地方。当时这里与关内的联系，除了每年向朝廷进贡皇帝宠爱的貂皮，和打猎时用的“海东青”外，恐怕只有随着一声“发配宁古塔”而被押解来的犯罪旗人了。

　　清代末期的1886年，一个叫吴大澄的副都御史，在与沙俄帝国代表会勘中俄边界时，深感东北边界空虚，不利于边疆稳定，向清政府提出了招垦屯兵、开荒实边的主张。由此拉开了近现代开发北大荒的序幕。

　　北大荒南部的穆棱河中游岸边，有一座山，当地人叫蜂蜜山。山中有大量野蜜蜂群，蜜蜂在石壁缝隙中做巢，酿成的蜂蜜沿着石壁流下来，像小溪一样。它位于北大荒的南端，是进入北大荒的南大门。清政府采取开禁招垦政策后，开发北大荒的重任就历史性地落在了它的肩上。

　　公元1899年，清政府采取开禁招垦政策后，在蜂蜜山旁的知一镇设置了招垦局，以蜂蜜山为名，称为蜜山招垦局。1908年招垦局改为蜜山府时，将蜜蜂的蜜误写成稠密的密，就成了密山府。从此这里就成为清政府在北大荒招垦屯田的管理中心。负责东起乌苏里江，西抵林口，南自兴凯湖，北到挠力河的屯垦事宜。招募东北和关内的人到这里屯垦实边。由于这里荒凉偏僻，气候寒冷，又没有严格的组织管理，开发成效不大。直到新中国成立后的二十世纪五十年代，这片广袤的大地上才仅有十万人口。开发北大荒这篇浓墨重彩的文章要由新中国来书写了。

　　北大荒是世界三大黑土带之一，地域辽阔，土地肥沃，有16万多平方公里的可开垦土地，相当于一个河南省的面积。同时又是著名的寒温带低湿沼泽地，冬天最低温度可降到摄氏零下40度，历史上就有“鬼沼”的传说。南部湿地中有一条七虎林河，在满语中七虎林是指一种沙鸥鸟。从名称上就可以想象到这里是沼泽密布，野鸟成群的地方。后来就以河为名，在这里设置了虎林县。北部湿地中有一条挠力河，在满语中挠力河的意思是流淌不定的河。千百年来，不断改道的挠力河，使三江平原洼地变成一块巨大的湿地。后来也以河为名在这里设置了饶河县。这两河流域是开发北大荒的主战场。能不能征服沼泽湿地，是开发北大荒的关键。

　　1954年，原来在山东开荒种地的解放军农业建设第二师，奉命挺进密山。由于没有排水工程，经周恩来总理同意，转到北部松花江两岸的绥宾、集贤兴办农场。首次开发受阻。

　　农建二师北上后不久，有农垦将军之称的王震，率领集体转业的七个铁道兵师和七个预备役师，再次挺进密山。随着垦荒大军的到来，原来密山西南一个荒凉的小村，迅速发展成连珠山镇，成为农垦大军的指挥中心。十万农垦大军以密山为桥头堡，挥师北上，奔赴三江平原大地。这个一百多年来，从清代末年开始，几次开发都无法立足的亘古荒原上，终于响起了恳荒大军的呐喊声。

　　北大荒是一片辽阔而又神奇的大地，这里山林密布，被誉为东疆林海；这里有大片的原生湿地，是著名的东北亚侯鸟迁徙通道；这里土地肥沃，当地人形象地说插根车辕就可以长出一辆马车。只有走进北大荒，才能领略它的气魄与神秘，但这是一条充满艰辛危险的路。

　　在挠力河中游，由于河水漫流，形成了一片巨大的沼泽，野草丛生。每年春夏季节，从南方归来的大雁就来到这里作窝孵卵，野草丛中到处都是大雁的窝，农恳战士就给这里起名叫雁窝岛。开发雁窝岛是开发北大荒的一场关键之战。农恳战士冒着零下30多度的严寒在沼泽中疏通河道，修建水库，排除积水。如今雁窝岛已经成为全国地图上标示显著的旅游地名。

　　与雁窝岛一样，打开今天的地图，原来几乎一片空白的北大荒，布满了以军恳农场命名的地名，像一颗颗珍珠撒落在这片大地上。

　　二十世纪六、七十年代，在知识青年上山下乡的高潮中，北大荒又敞开胸怀接纳了50多万青年学生。尽管后来这些人大部分返回了内地，仍有两万多人留在了这里，还有近千名知识青年长眠在这片大地上，成了永远的北大荒人。

　　今天的北大荒已经变成了北大仓，成为全国闻名的商品粮生产基地。有人说黑龙江省的版图像一只振翅欲飞的天鹅，北大荒就是天鹅在这方宝地上孵下的卵。

　　随着时代的发展，北大荒已从单纯开发变为开发与环境保护并重。原来的林场已由采伐转为育林，保护区的土地正在退还为湿地，已开发的农田也变成了绿色食品种植基地。

　　在北大荒的南部和西部边缘，建有现代化的铁路和高速公路。铁路与公路包围之中，南部是兴凯湖国家级自然保护区，北部是三江平原湿地和抚远三角洲。疾驰的列车仿佛也不愿惊扰这片大地，远远地绕道而过。

　　北大荒当年那种“棒打獐子瓢舀鱼，野鸡飞到砂锅里”的原始场面已经成为历史，但大片的原生湿地与点缀其间的良田沃野交相辉映，也别有情趣，成了祖国既神奇又美丽富饶的东疆。