1925年英国煤炭工业严重衰退，利润减少。矿主们提出要降低工资，增加工作时间，遭到矿工拒绝后，矿主使用关闭矿井相威胁。1925年7月31日，英国内阁召开会议，答应给煤矿业9个月的津贴，共2千3百万英镑，以维持矿工原工资水平。这一天被称为“红色星期五”。但矿主提出，在政府津贴用完后，应减少工资，延长工时。煤矿工会毫不让步。以缪塞尔为首的皇家委员会经过半年的调查，表示同意降低矿工工资10%，工作日由7小时延长到8小时。矿工对此极为不满，提出“工资一个便士不能少，工时一秒钟不能多”。矿工联合会同矿主的谈判陷入僵局。

一切公交运输突然陷于停顿，大量小汽车拥挤在路上行驶

　　4月30日，政府津贴用完，矿主宣布封矿。矿工工会就发动了全国煤矿工业大罢工。5月1日，各行业工会对协同罢工政策投票表决，决定实行总罢工。5月4日总罢工开始。总罢工持续9天，高潮时罢工总数接近6百万人。除煤矿工业外，电气、钢铁、铁路、建筑和印刷行业的工人均参加罢工。所有的大工业中心都陷于瘫痪。在此情况下，政府不得不实行基本供应物品的紧急运输服务，并且雇用了几千名特别警察，公共汽车和火车都由自愿者们驾驶。由于鲍尔温政府多次同工会领袖谈判，职工大会的领导也对罢工的前途产生怀疑，各工会的经费也日渐拮据。5月12日，职工大会决定停止罢工。但矿工工会拒绝复工。单独坚持罢工达6个月之久。1926年11月，矿工们因极度的饥饿和精疲力竭而不得不复工。他们被迫接受矿主的降低工资10%，废除7小时工作制的条件。1926年的大罢工，赢得了国际无产阶级的尊敬和支持。它对英国社会是一次极大的震动，各个行业都受到了冲击。