据美国《纽约时报》报道，美国宇航局(NASA)已经将阿瑞斯I号火箭命名为“战神”，宣告美国新一轮太空战已经打响。阿瑞斯I号火箭是美国新宇宙飞船“猎户座”号系统的一部分，将取代日趋老化的航天飞机执行伟大的航天任务。届时，美国将利用阿瑞斯I号火箭、 “猎户座”号宇宙飞船和阿瑞斯V号重型火箭前往月球和其它太空领域进行探测。    在阿瑞斯I号火箭建造的第一阶段，技术问题困扰着美国的工程师，导致工作延迟和费用增加。在永远在线的时代，即时信息和博客致使这些秘而不宣的内部争论泄露给了公众。这些问题成为美国新总统团队关注的焦点，他们估计在奥巴马就任之后，美国太空项目将面临变化。好消息是，在奥巴马竞选时他说表示要支持美国宇航局，并批评在“猎户座”号宇宙飞船启用和航天飞机退役之间存在5年的缺口。为此，奥巴马过渡团队在探寻能否增加经费来加快新飞船的制造，以消除此5年缺口。然而，美国正面临经济危机之中，动辄上亿的经费增加无疑会加大美国政府的财政压力。

　　    尽管困难重重，美国宇航局的未来工作令人关注。为了实现2005年9月NASA抛出的星座计划(Constellation Program)，美国宇航局计划在“阿波罗”登月和航天飞机等技术的基础上，星座计划将研制开发出新型运载火箭系列(阿瑞斯I号乘员运载火箭、阿瑞斯V号货物运载火箭)、奥利安乘员探索飞行器和登月器。其中，无人驾驶的阿瑞斯I号火箭的首次测试将在今年夏天进行。此火箭按计划将在2015年开始使用，在使用之前将进行4次测试。以下是一组美国宇航局的下一代航天设备：

　　    1、“猎户座”号宇宙飞船

　　    “猎户座”号宇宙飞船宣称为新一代的载人宇宙飞船，有些美国工程师描述它为“类固醇上的阿波罗”，因为它类似于早年的阿波罗飞船。这种类似性不全是表面的，阿瑞斯I号乘员运载火箭和阿瑞斯V号货物运载火箭的上面级将由J-2引擎的后代来驱动，而J-2引擎则曾驱动过阿波罗飞船的土星I号火箭和土星V号火箭的上面级。在此图片中，此代号为“J-2X”的新引擎的核心部件准备在密西西河圣路易斯湾的美国宇航局的斯登尼斯(Stennis)太空中心进行测试。

　　    2、“猎户座”号飞船的指令舱

　　    “猎户座”号飞船的指令舱看起来酷似阿波罗飞船的指令舱，但个头更大，其直径是16.5英尺，与之相比，“阿波罗11”号的直径仅为12.8英尺。前往月球的阿波罗登月舱只能乘坐3员宇航员，而“猎户座”号飞船可乘坐6名宇航员。在此图中，实物大的“猎户座”号飞船模型被运到了美国弗吉尼亚州汉普顿的美国宇航局的兰利研究中心。

　　  3、阿瑞斯号火箭首次测试飞行

　　    阿瑞斯号火箭首次测试飞行将在今年进行。阿瑞斯I-X火箭2009年的首次试飞将测试此火箭上面级的仿制品。在此图片中，此上面级仿制品正在美国宇航局的格伦研究中心进行装配和调试。

　　    4、阿瑞斯号火箭上面级

　　    此阿瑞斯号火箭上面级仿制品呆在佛州的美国宇航局的肯尼迪太空中心的交通工具装配大楼里，它们将按计划用于阿瑞斯I-X火箭2009年的首次试飞中。阿瑞斯I号火箭最先将宇航员运送到国际空间站，但美国最终会采用阿瑞斯V号货物运载火箭将人员和装备运送到月球、近地小行星甚至火星。

　　    5、阿瑞斯I号火箭

　　    阿瑞斯I号是乘员运载火箭，是采用航天飞机固体火箭助推器派生出的单级五段固体火箭，并采用阿波罗第二级曾用过的J-2发动机派生的J-2X液氢液氧发动机，可以将2.5吨的有效载荷送入低地球轨道。阿瑞斯I号火箭将有一个逃离舱，万一发射时出现意外紧急情况，它可以让“猎户座”号飞船的指令舱脱离火箭。阿连特技术系统(Alliant Techsystems)公司的技术人员在犹他州的普洛门特利(Promontory, Utah)的火箭测试架上检查此逃离舱的内部。

　　   6、阿瑞斯V号货物运载火箭

　　    阿瑞斯V号是货物运载火箭，使用5台航天飞机RS-68液氧液氢发动机，第一级采用两枚5段固体火箭助推器，液氧液氢核芯级，上面级同样采用J-2X发动机，可以将106吨有效载荷送入低地球轨道，还能将货舱和部件送入登月、登火所需的轨道。载人登月时它的第二级在上升段点火可作为地球逃逸级与CEV对接。阿瑞斯V号货物运载火箭比现有的航天飞机还高。在此图中，在美国东南方阿拉巴马州亨市(Huntsville)的马歇尔太空飞行中心对阿瑞斯V号货物运载火箭等比例模型进行风洞测试，结果表明空气流过此模型的速度达到了四倍半的音速。

　　    7、阿瑞斯V号货物运载火箭艺术图

　　    在此艺术家描绘的阿瑞斯V号货物运载火箭概念图中，阿瑞斯V号货物运载火箭在发射之后第一级和第二级分离。此图让人想起阿波罗时代的早期照片和影片。

　　    8、试飞中的“猎户座”号飞船

　　    艺术家描绘的“猎户座”号飞船展现此飞船在进行测试飞行，展开的降落伞在减慢其下降速度。“猎户座”号飞船试飞将在美国新墨西哥州的白沙导弹试验场(White Sands Missile Range)进行，他们将在这里对该太空舱的紧急中断发射系统进行试验，该装置是为宇航员准备的紧急逃生系统。在设计“猎户座”飞船的过程中，美国宇航局摈弃了设计航天飞机的一贯理念，这是因为航天飞机在发射过程中，太容易与飞行的碎片相撞。

　　  9、“猎户座”号飞船着陆

　　    当星座计划从提议登上电脑屏幕再到研发阶段时，像物理学和预算等诸多因素迫使这一计划发生了许多变化。最初计划“猎户座”号飞船返回地球，进行陆地着陆，就像俄罗斯的联盟号飞船那样。但“猎户座”号飞船如此笨重，得需要加设安全气囊让其安全着陆在陆地上才行。于是，美国宇航员现在考虑海上着陆，像阿波罗飞船溅落大海一样。

　　    10、猎鹰(Falcon)号火箭

　　    当美国宇航局准备让航天飞机退役时，如何运送人员和装备到国际空间站就成了一大紧迫问题。届时，俄罗斯的联盟号飞船将是来往地球和空间站的惟一交通工具。与此同时，欧洲宇航局和日本宇航局已经在开发其货运飞船。美国宇航局期望能利用这些飞船完成空间站的任务，除此之外，美国宇航局还期望让二家私营公司提供货运服务。一家是加州的太空探索技术公司(SpaceX)，另一家是弗吉尼亚州的轨道科学公司。在此图片中，太空探索技术公司在发射“猎鹰(Falcon)1号火箭。从单个引擎的火箭到9个引擎的火箭，此类火箭将最终用于空间站货运飞船的飞行任务中。

　　    11、测试猎鹰(Falcon)9号火箭

　　    2008年7月31日，美国太空探索技术公司(SpaceX)首次点燃“猎鹰”9(Falcon9)号火箭上的9台发动机，8月1日第二次点火，提前两个月完成了NASA重要的“商业轨道运输服务”(COTS)里程碑。到达全动力后，9台发动机每秒耗费燃料和液氧3200lbs，产生约850000磅动力，是747飞机最大推力的4倍。这标志着Falcon 9第一级段9个Merlin 1C发动机全部完成。近期Merlin1C燃料泵升级后，海平面推力将增加到950000 lbf，使Falcon9成为美国单极推力最大的火箭。该公司计划2009年在佛州让此火箭进行首次发射飞行，并希望让它将宇航员送到国际空间站。