日前媒体对王老吉凉茶的报道引起消费者的关注，尽管卫生部5月14日做出权威说明:“王老吉凉茶是依法备案和销售的产品。根据产品配方剂量开展的毒理学安全性评价及人体试食试验证明产品食用安全。”但仍有部分消费者对凉茶的认知比较模糊：凉茶到底是咋回事，含有哪些成分，含夏枯草的凉茶是否安全，饮用时要注意哪些事项。
广州中医药大学方剂学专家施旭光教授一直从事方剂学的教学、科研工作，对凉茶有较深厚的研究。他指出，古代岭南地区自然环境恶劣，天湿地热、温高湿重是基本的气候特征，湿热病为常见疾病。岭南人在与自然环境的抗争过程中，积累了调理保健、防病治病的宝贵经验，他们采集各种中草药，预备身体不适时熬制饮用。后来有人在繁华集市出售熬制好的各种保健养生的草药煎剂，这就是早期的岭南民间凉茶。凉茶行业发展至今，已进行了多项革新，在生产、技术、种类等方面已今非昔比，发生了质的飞跃。目前具有消暑祛火功效的凉茶，已经成为最经典、最实用的中式饮品代表，并从岭南走向全国，成为深受广大消费者喜爱的健康养生饮品。
施旭光表示，凉茶可分为六大类：清热解毒类如含有公英、银花、板兰根等的凉茶；清热解暑类如茅根水、西瓜汁、绿豆水等；清热消滞类如五花茶、去湿茶等；清热润燥类如罗汉果、含麦冬、生地等的凉茶；清肝明目类如夏桑菊、菊花茶等；清热祛火类如夏枯草茶、王老吉等。对于之前部分消费者所关注的夏枯草成分问题，施旭光表示像王老吉凉茶中所含的仙草、夏枯草、甘草等具有良好的清热、解暑、利湿等功效，被普遍作为凉茶的主要成分广泛采用。其中，夏枯草具有清火明目、散结消肿的功效，在一千多年前就作为菜蔬直接食用了，并为我国古代人民的救荒充饥发挥了积极作用。发展到今天，虽然像古代那样直接食用夏枯草不多见了，但夏枯草却以煲汤和凉茶的形式被越来越多的人所食用。
现代人工作压力大、生活节奏快等，经常出现“热气”、“上火”现象。如节奏快、工作紧张可导致气机不畅，气郁化火，引起心、肝火内盛。气候影响或饮食失调可导致肺、胃火旺。在出现“上火”现象时，凉茶因其具有调节机体内环境及保健养生的功效是最好的祛火饮品。施旭光教授同时提醒，凉茶不能用来充饥，应合理饮用。另外祛火不要单纯依赖凉茶，还应加强锻炼，调整作息，注重饮食，从日常生活细节中调理好身体。
