1980年4月20日，新华通讯社主办的中国时事新闻综合性期刊《了望》月刊，在北京创刊。1984年1月改为周刊，16开本。读者对象主要是知识分子和各级、各行业干部。以集一周大事于一刊。文图并茂为特色。设有“中国南海纪事”、“了望论坛”、“本刊专访”，“第一线报告”、“时事纵横”、“在市长岗位史料”、“国情与战略”、“文献与史料”、“珍珠滩”、“专题报道”、“周末对话”等栏目。1984年9月1日，又创刊《了望》海外版(中文)，在纽约印刷，发行到北美洲各国；1986年1月，采用繁体汉字在香港印刷出版，发行到港澳及北美、东南亚等地区。