人民英雄纪念碑是为了纪念公元1840年以来，为反对内外敌人、争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们而兴建的。1949年9月30日中国人民政治协商会议第一届全体会议通过了建立这座纪念碑的决定。当天傍晚，毛泽东偕同全体政协委员参加了奠基典礼。毛泽东执锨铲土为纪念碑奠定了基石。1952年8月正式开始动工兴建。全国著名的建筑家、雕刻家、美术家和全国优秀的雕刻工人都参加了建碑工作。

1958年4月22日，人民英雄纪念碑建成。

　　人民英雄纪念碑，是用一万七千块花岗石和汉白玉石建成的，碑基占地三千多平方公尺，碑身高达三十七点九四公尺，是我国最大的纪念碑。

　　4月22日，从建碑开始就在这里艰苦劳动的雕刻工人们，在十块大浮雕上面作完了最后一遍修饰。负责领导纪念碑美术设计的雕刻家刘开渠和纪念碑工地负责人贾国卿，仔细地检查了每块浮雕、栏杆等工程的质量。纪念碑第一项工程的质量都完全符合要求。每一块浮雕都很细洁光滑，没有什么细微的损伤。用花岗石铺成的月台地面和台阶，像玻璃板一样平整。

　　在建碑过程中，没有发生过一件工伤事故和刻坏过一块汉白玉。在纪念碑南面，园艺工人们正在新铺的草坪上浇水。前几天，他们刚把两排松树栽在碑的东、西两面、长达二百公尺。

　　入夜，纪念碑周围的灯光齐明，点缀在松树上的五色电灯，像盛开的彩花。装在纪念碑四个角上的十六盏聚光灯，照射在“人民英雄永垂不朽”八个镏金大字上，闪着耀眼的金光。