作为闻名遐迩的资源型城市和老工业基地，鸡西的百年煤炭开采史，却是从穆棱河北岸的鱼亮沟开始的。

　　鸡西矿区的煤炭资源形成于1亿5千万年前，而穆棱、密山一带直到唐朝还是一片原始森林。据史料记载，1896年左右，在东北发现的20多处最有价值的煤田中鸡西就有两处。

　　1906年，历经康乾盛世、同光中兴的大清国已是风雨飘摇，八国联军攻陷北京、义和团运动被绞杀、民主革命正在兴起，华夏大地沉浸在黎明前的黑暗之中。

　　而在关外东北边陲，在九曲回肠的穆棱河北岸，在滴道沟(今城子河至滴道中间的鱼亮沟)一带的几户居民，在他们繁衍生息的这片山坡下，有一天，他们惊喜地发现了一种他们从未见过的油黑闪亮的石头。当时，他们还不知道这就是我们今天称之为乌金的煤炭。

　　根据口口相传下来的情形，这几户居民的男人们沿着山坡下的“露头”，挖掘煤洞一处，深七、八米，因河水颇盛，开采不久即停工。然而，这群男人这一不经意的举动，却成为鸡西矿区最初的最有象征意义的煤炭开采。当时，他们用点旱烟袋的火，没能点燃这些黑亮的石头；又抱来柴草做底火，果然熊熊烈火升腾起来了。这群手握镢头的男人们如梦方醒：他们挖掘出来的黑亮石头果然是个宝。他们惊喜！他们欢呼！因为那黑亮的石头，取代了谷秆，取代了枯草，取代了木柴，为塞北的严冬送来了温暖……

　　据史料记载，1912年，德国商人汉纳根对黄泥河子煤田进行过勘察；1914年，俄国商人拉多夫斯和地质学家到黄泥河子搞煤田调查，且探出大片优质煤田，并试图开发，但终未得手。

　　从现有查到的50余种记载鸡西煤田开发的史料来看，1906年到1913年期间，鸡西矿区虽有人挖掘，但都没有建立正规的生产矿井，只不过是零星开采。确切地说，直到1914年，鸡西矿区才有了正规的煤矿开采。