这里有大片野生梨树，人称梨树沟子，因为西南还有大片野生梨树，也叫梨树沟子，上下之分，故本地得名下梨树沟子。金、元时期，女真人就曾在此发现过矿床，进行小量挖掘，用于冬季取暖。清政府在穆棱河上游设穆棱招垦分局后，此地人口渐增。1908年，形成下梨树沟子自然屯落，有18户居民。

　　1913年，下梨树沟子归穆棱县第下城子所辖。1920年，下梨树沟子改为梨树镇，归第八面通管辖。1925年，穆棱县增设梨树镇为第四区，管辖奎山、麻山、龙爪、清龙、吉祥5个村。1933年，日本侵略者侵占，第四区改为第四保。1934年12月，穆棱县政府改为穆棱县公署后，梨树镇改为第四区，辖主村梨树镇，副村碱场沟、八家子、猴石沟、半拉砬子、梨树沟、土顶子、黑老婆沟、青龙沟、白石砬子。1936年，第四区又改为梨树街，下辖1个街、26个村、l座矿。

　　1913—1914年间，沙俄地质专家也西尔特和凯萨希诺夫对穆棱煤田进行多次地质考察，并绘制了第一份《地质图》。此后十年中，内外商人纷争开采权，但均未获当局批准。1924年俄商索洛门·列昂结也维赤·谢结得尔斯基与吉林省政府合资开发穆棱煤矿、修建穆棱铁路后，此地成为四面八方的商贾和百里内外的农户洽谈贸易、兑换生活用品的好地方。商号、饭馆、客栈等陆续出现，人口增长迅速，成为当时东南地域方圆百里小有名气的重镇之一。日本侵略者侵占后，加紧经济控制，成立银行，开设商行、大烟馆、赌馆、妓院等。1940年穆棱铁路延伸至鸡西与林密线铁路接通后，梨树发展受到影响，

　　1945年8月，日本帝国主义投降，9月国民党在梨树街设立“复兴维持会”，境内的煤矿遭到破坏。1946年4月梨树街解放，建立人民政权，为穆棱县第六区，辖16个行政村。1956年第六区改为镇，设梨树镇人民政府。1957年梨树镇划归鸡西市，成为市辖区之一。