清朝末年的时候，这里还是四面环山、杂草丛生的盆地，域内多为山地和丘陵。一条小河夹带着黄泥由南转东、经大石头河汇入穆棱河，人们便把这条发黄的小河称作黄泥河，它流经的地方取名为“黄泥河子”，时隶属于密山统管。

　　那时，猎人朱歧山在北山追踪野兽时发现露头煤后，居民开始小量挖掘煤炭，用于冬季取暖。接着先后有德、俄籍商人到此地勘探，发现了大片优质煤田。1916年奉天(沈阳)人袁大章筹资10万，经吉林省农矿厅核准，农商部颁发403号采矿执照，雇用矿工30余人，开设“密西煤矿公司”(意指密山以西)进行季节性土法开采。密西煤矿后来因为拖欠税款，转售给哈尔滨矿商徐鹏志经营，更矿名为裕边煤矿。

　　林密铁路通车后，裕边煤矿雇佣日本把头阿川组架设了从裕边煤矿一井至鸡西站附近(现鸡西日报社南侧)的空中运输索道(俗称飞斗)。索道长9公里，以德国产75马力蒸气卡机做动力运输煤炭，直到1941年鸡恒铁路建成通车后，索道停止运转。期间，日本人宗相金吾强行投资300万元入股裕边煤矿，后竟独自霸占，改称鸡西炭矿。

　　1935年，日本侵略者强行并村屯、拉街基，根据此域内东西横着北山，取其“恒久”、“永恒”之意，设置恒山街，下设黄泥河子村。1941年9月恒山街划归伪鸡宁县管辖。

　　1938年，满洲炭矿株式会社组成密山煤田调查班，以黄泥河子为中心，在东西长26公里、南北宽10公里的范围进行调查和勘探，探得煤炭储量1.14亿吨。同年，满炭成立恒山炭矿，设小恒山、长生和山南3个采炭所，辖12对井口。

　　宗相金吾病死以后，鸡西炭矿落在其女婿之手并由代理人高月、长沼等接管，1945年初被密山炭矿株式会社收买，直属恒山炭矿，称鸡西采炭所，后改为恒山煤矿鸡西区。1952年以后，改称恒山矿一井、二井。

　　1957年3月正式设置恒山区，隶属鸡西市管辖。