据国外媒体报道，近日，考古学家在美国新墨西哥州西北部查科考古遗址(Pueblo Bonito)挖掘出一些带有巧克力残渣的陶瓷碎片，表明当地人食用巧克力食品可追溯到1000多年以前。这些残留在古代陶瓶里的巧克力渣表明最早的可可豆食品出现在美国与墨西哥边境以北地区。科学家发现类似的可可饮品也在中美洲一些地区存在，在这些地区，当时在一些宗教典礼上使用了可可饮食品。

　　目前，研究人员认为在查科考古遗址(Pueblo Bonito)也存在着相同的宗教典礼。美国新墨西哥州大学的帕特丽夏-克朗(Patricia Crown)和赫尔希营养健康中心的杰弗里-赫斯特(Jeffrey Hurst)分析了这些陶瓷碎片上的化学残留物，其中发现了少量的可可碱残渣，而这些可可碱正是从可可豆里提取用来制造巧克力的。克朗和赫斯特猜测这可能是一些高柱陶瓶碎片，这些高柱陶瓶平均有25厘米高、10厘米宽。在美国西南部仅发现这样的高柱陶瓶200个，几乎所有的都是在查科考古遗址发现的。科学家们关于这些高柱陶瓶用来做什么发表了几种不同的解释，例如，用于存放绿宝石等一些奇特物品。克朗谈到这些高柱陶瓶时说：“如果说这些陶瓶是用来专门存放可可饮品，那就可以解释这些陶瓶独特的形状了。”

　　在中美洲，人们将烘烤过的可可豆碾磨成粉加入热水或凉水中饮用。有时还会加入一些其它的成份，比如加入蜂蜜使其变甜，还有时加入玉米粉，甚至会加入红辣椒粉。研究人员仍不能确定在查科峡谷居民的巧克力饮品中是否有任何其他的添加物存在。

　　由于可可类植物是热带植物，不能在新墨西哥州或美国其他的地域生长，因此研究人员认为这些巧克力食品来自于中美洲，因为中美洲是离查科峡谷最近的可可豆产地，离查科峡谷大约是1240英里(2000公里)。

　　接下来，克朗和赫斯特希望对带有巧克力残留物的木棍进行研究。在这些木棍的一端有一些线绳，其间残留保存了巧克力残渣。克朗表示这种木棍可能是人们用来搅拌巧克力饮品使其产生泡沫的。克朗在接受美国生活科学网采访时说：“在中美洲搅拌巧克力饮品使其产生泡沫是一件非常重要的事，因为泡沫被认为是巧克力饮品中最美味的部分。与之相对应的研究也将对来自西南部不同时期不同地点的其它物质进行分析。”目前，最新研究已发表在本周出版的《美国国家科学研究院学报》上。