素食中含有丰富的维生素，可以调节代谢功能，加强皮肤的营养，并且能降低摄入的胆固醇和饱和脂肪酸的量，防止胆固醇进入血液，减少肥胖症、高胆固醇血症和冠心病等疾病的发生。但是，人如果长期素食，会由于食物过于单调，营养不平衡，反而易患心血管疾病。
素食的脂肪含量极少，但人体每昼夜对脂肪的需要量，最低限度应保持在65克，而且植物蛋白永远代替不了动物蛋白。只有把植物食品和动物食品按一定比例结合起来，才能满足机体生长发育的需要。动物性食物含有大量人体生长所需要的营养物质，容易被人体吸收、利用，这是任何素食所不能相比的。
注重素食，但不要食全素。人体所需要的各种营养素，都要靠膳食来供应，除肉类食品外，还应食用乳类、蛋类等食物，如喝一杯牛奶，不但可以供给蛋白质，还可以供给300毫克钙及大量维生素B2和维生素B12。同时，利用各种植物性食物间的互补，获取足够的各种必需氨基酸。一般豆类和谷类、豆类和核果及种子(如芝麻、瓜子等)、蔬菜和豆类及核果、谷类与核果及种子之间都具有互补性，如八宝粥、红豆饭、包子、饺子及各种各样的混合菜肴等，并适当补充些菌类及海带等食物，使营养摄取全面、平衡，有利于身体健康。
