用什么种蔬菜？“月球绿洲”

    科学家将在月球上种植蔬菜的微型温室称作“月球绿洲”。研制“月球绿洲”的Paragon太空研究公司近日宣布， “月球绿洲”登陆月球后的第一步是在月球上种开花蔬菜，最终实现能在月球上种植粮食作物。

    Paragon太空研究公司位于美国的亚利桑那州，跟美国太空总署（NASA）有长期合作关系，曾在国际空间站成功进行动物养殖实验，并实现了动物在太空的繁殖。

    “月球绿洲”是一个密封的温室，看起来就像一个钟形的玻璃容器，卡在一个高46厘米的铝制梯形框架中。这样设计是为了让实验室植物能够安全降落在月球表面，并且令植物在生长过程中能一直受到保护。

    几时上月球？

    取决于月球公司的飞行时间

    Paragon太空研究公司将与奥德赛月球公司合作，由后者负责将这一微型温室发射进太空。2007年，谷歌公司设立了一个登月X大奖，旨在推动首次民间的登月飞行，奥德赛月球公司成为第一个正式的参赛者。根据谷歌登月X大奖的要求，奥德赛月球公司如果能在2014年前率先令月球探测器成功登陆月球表面并传回图像和视频信号，就可以获得3000万美元奖金。

    Paragon公司的高层管理人员表示，未来对于“月球绿洲”的测试将由奥德赛月球公司的飞行时间来决定，最早也得等到2012年。

    带什么种子？

    十字花科芸苔属植物

     届时，“月球绿洲”将携带一种生命力极强的十字花科芸苔属植物（Brassica）的种子。在地球上这种植物从种植到开花只需要14天，而月球上的半天相当于地球上的14天，这就意味着这种植物在月球上经历一个夜晚就可以完成自己的生命循环。

    “将月球或者火星变成人类的殖民地似乎还是一个遥远的梦想，但是现在做这个研究很重要。” Paragon太空研究公司的总裁简·波恩特在接受媒体采访时说。波恩特女士指出，人类需要“很长时间来进行很多研究以形成统一、有效并可依赖的生命支持系统”，才可能在月球建立科考站。

南极也有个“月球温室”

    按照计划，到2011年前，NASA目前所使用的航天飞机机组将全部退役。如今，NASA正致力于两个新目标：到2020年前使用新的宇宙飞船将宇航员再次送进月球以及到2030年实现火星载人飞行。

    亚利桑那州大学植物学系教授吉恩·吉亚科麦利和他的学生目前也正致力于月球温室的研究。亚利桑那州大学有一个可控环境农业中心，该中心在南极拥有一个以溶液培养为基础的温室基地。

    吉亚科麦利介绍说，南极的环境，包括高纬度低气压环境以及零下100摄氏度的严寒气候，令自己的研究项目拥有了跟月球差不多的模拟环境。

    亚利桑那州大学在南极的温室已经经历了4个年头的测试，在这个地球上最寒冷的地区工作的人们可以吃到新鲜的番茄、胡椒、莴苣、草莓和各种香草。

　　每周生产27公斤蔬果

    这一温室每周可以生产27公斤新鲜蔬果，可供在南极进行科考的75位科学家每人每天吃两次沙拉。

    “这并非科幻小说中的描写。”吉亚科麦利说，“我们目前已经掌握了在其他星球上维持生命的技术。”

    不过，吉亚科麦利指出，在太空种植植物面临许多挑战，最大的挑战就是找到足够的水源来维持一个永久科考站的需要。而太空植物身上也承载着多重任务：消除太空设施空气中的毒素、实现废弃物循环、产生氧气、为未来的粮食种植提供养分、生产出能够食用的蔬果。