2009年2月17日晚、18日凌晨，湖北武汉，50万市民前往归元寺敬香祈福迎祥，武汉市政府出动数千名公安、消防及城管队员维持秩序。18日是中国农历正月初五，是传说中财神下凡赐福的日子，市民们都希望在这一天烧香祈求在新的一年财运亨通，家业兴旺。 中新社发 孙新明 摄

    农历正月初五是传说中“财神爷”的生日，自17日晚上开始到18日，武汉市及周边地区的60多万名游客涌进占地10多万平方米的归元禅寺，以敬香“迎财神”的方式为虎年祈福、求财。不少港澳地区的游客慕名乘坐武广高铁而来，祈求虎年财运旺旺、幸福吉祥。

    位于武汉市汉阳区的归元禅寺至今已有300多年历史，以建筑完美、雕塑绝妙、珍藏丰富而声震佛门，许多外国游客包括各国政要都曾来此观赏并赠送礼品。2009年7月，一尊重达3.2吨、价值近亿元的稀世和田玉落户于此，更让归元寺名声大震，成为众多祈福求财者的首选之地。

    自17晚间开始，武汉三镇及城市圈的香客就从四面八方汇聚而来，在归元寺周边排起长龙等待进入寺内“敬财神”。18日凌晨，通往归元寺的几条道路被挤得水泄不通，请香、敬香的香客络绎不绝，游客量达到最高峰。

    记者18日前往归元寺，香客们还在源源不断地涌来，周边道路拥挤的状况仍未得到好转，甚至影响到数公里外长江大桥的交通。步入寺内不管是放生池，还是大雄宝殿内虔诚的香客人头攒动，罗汉堂更无立足之地。

    来自归元寺管理部门的消息说，当天共有60多万香客涌入寺内祈福、求财，人数创下历年之最。

    由于归元寺今年扩建，敬香活动区域大幅减少。为确保敬香活动安全，武汉警方调集巡警、刑警、治安警、交警、消防警、特警等各警种4000余人，在通往归元寺的道路上设置了三道关口，有效控制客流、车流。同时，在重点区域增设监控摄像头，防止引发火灾、踩踏等事故。(徐金波 夏洪波 韩雪)