鸡西目前的行政版图上，早在6000多年前，满族人的先民———肃慎人及其后裔就开始在这里从事捕鱼和狩猎活动。战国时期，为燕国辽东郡管辖；秦汉时期，鸡西地区仍隶属辽东郡；魏晋南北朝和隋代，鸡西地区属拂涅部管辖。唐代，居住在牡丹江上游的粟末靺鞨酋长大祚荣建立地方性政权———震国，其范围大约涵盖鸡西地区；唐玄宗开元元年(公元713年)，册封大祚荣为左骁卫员外大将军、渤海郡王，加授忽汗州都督，鸡西地区纳入渤海国版图，隶属渤海国东平府伊州。之后，历经辽灭渤海国、金又灭辽、元再灭金，鸡西地区到了明代，又隶属奴尔干都司海西女真部麦兰河卫。

　　清初，世祖迁满族人“从龙入关”，保护“龙兴之地”，实行“封禁政策”，致使鸡西地区人烟剧减，土地荒芜。接下来，鸡西地区先后隶属宁古塔昂邦章京、宁古塔将军、吉林将军宁古塔副都统管辖至清末。

　　17世纪中叶，沙俄殖民强盗入侵黑龙江流域以后，蚕食了中国黑龙江以北、乌苏里江以东的大片领土。清政府为保卫和开发边疆，不得不采取废除封禁、移民实边的政策。1882年，在上城子(今穆棱市兴源镇)设立穆棱河招垦局，专门办理招民垦荒事宜，穆棱河中下游垦民渐多。

　　1899年，吉林将军长顺奏准清廷，在蜂蜜山旁(知一镇)设立了招垦局，以蜂蜜山为名，称为蜂蜜山招垦局，管理今密山、虎林、饶河一带的招垦事宜。然而，第二年沙俄武装入侵，垦户惨遭杀害，大批逃亡，招垦局被迫撤销。1902年，清政府在蜂蜜山旁复设招垦机构，隶属穆棱河招垦局。而无论是蜂蜜山招垦局，还是复设招垦机构，都还不是行政建制。

　　鸡西地区最早的行政建制，当从1908年设置的吉林省密山府开始，其管辖范围为今鸡西东部、南部地域和北部一部分地域；1909年穆棱设县治，今鸡西西部的梨树和麻山大部分地域，属吉林省穆棱县管辖。