1958年春转业到北大荒的少尉军官罗国士，曾一度担任《农垦报》驻农场记者，后调至虎饶县宝东镇中学任教。这时，中央文化系统一批“右派”也发配到北大荒，其中有著名的电影编剧《渡江侦察记》和《海魂》的作者沈默君，也调到宝东中学任教。罗国士与沈默君相识后，萌发了编写一部话剧的设想。

　　当时，他俩听到当地群众叙述的日伪统治时期某铁路员工一家三代人投身抗日的感人故事。根据这些素材，罗与沈研究确定写一个以抗日为主题的话剧。但沈默君还戴着“右派”的帽子，不便出头露面，故由罗国士执笔。经过半年多时间的反复修改，剧本终于完成，最初的剧名为《革命自有后来人》。

　　本子写出来后受到长春电影制片厂的关注，欲将其拍成电影。不久，罗国士与沈默君来到长影，对剧本按电影的要求重新加工修改。在加工过程中他们发现全剧中缺少一根红线将李玉和一家三代人的关系穿起来，修改出现“搁浅”状态。一天清晨，曙色微明，罗国士起床外出散步。当行至铁道附近时，只见迷蒙的烟雾中，红灯(信号灯)闪闪发亮，触发了他的创作灵感。

　　1963年，长春电影制片厂拍摄了由《革命自有后来人》改编的《自有后来人》黑白影片，编剧迟雨(沈默君)、罗静(罗国士)，导演为于彦夫。

　　“文革”期间，正当根据《自有后来人》改编的革命现代京剧《红灯记》大红大紫时，作者罗国士、沈默君的名字却无人提及，有人甚至说是“集体编剧”。尤其是罗国士先被批判，后被戴上“反革命”帽子关进监狱。在监狱中，罗国士曾写下《红灯记》续集。

　　1968年，中华人民共和国交通部发行了文5《毛主席的革命文艺路线胜利万岁》邮票一套9枚，其中(文5-4)为革命现代京剧《红灯记》，图案描绘了李玉和、李奶奶和李铁梅并肩高举红灯的场面。