1990年10月，作家韩乃寅《远离太阳的地方》三部曲第一部《天荒》出版，作品塑造了栩栩如生的知青群象，描写了知青下乡后爱情、理想与现实的矛盾冲突，获东北三省首届文学奖一等奖。

　　这部小说出版后，立即在读者中产生很大反响。一位老知青激动地说：“我是含泪读完小说的。”一位中学生读罢沉默良久说：“但愿那样的生活不会再来……”黑龙江省文学评论界的专家们聚会座谈，大家对中国文坛诞生的第一部全景式描写知青生活的文学作品感到欢欣鼓舞。一些评论家认为：这部小说在反思知识青年上山下乡运动时，对知识青年走与工农相结合道路给予热情歌颂，这不仅有别于其他反映知青生活题材的小说，也使得这部作品的主题更加深沉，更有新意。

　　韩乃寅1968年赴黑龙江山河农场下乡，后历任市委办公室主任、市委秘书长、鸡冠区委书记和虎林县委书记等职。1983年加入中国作家协会，著有长篇小说《密林虎啸》、《血溅蟒猊峰》，中篇小说《断线的风筝》、《箭娃》、《丢了名字的孩子》、《海峡飞来的信鸽》、《和老虎开玩笑的孩子》、《苦雪》、《泪癸》等，其中，《箭娃》获黑龙江省1979年-1981年优秀作品奖。

　　韩乃寅是幸运的，恢复高考第一年，他即榜上有名。然而，9年的知青生活他却一直没忘，从农工到班长，排长，场部干事，他都干过，生活在他的人生画布上留下的底色太深沉了；电视剧《雪城》播出后，一些知青哥们怂恿他“把咱哥们的事写出来，保证比《雪城》叫座”。其实，韩乃寅一直在酝酿，构思，尽管当领导干部事务繁忙，他还是抽出业余时间反复琢磨，思索。创作思路清晰了，他对知识青年上山下乡这场旷古未有的运动作出了自己的思索，决心写一部全景式小说，描写知青从下乡到返城乃至成为各条战线骨干的全过程。