1984年8月17日，作为以煤炭生产为主的工业城市、黑龙江东部的中心城市之一，鸡西创办了第一所全日制综合性普通高等专科学校———鸡西大学。
在祖国的东北边陲创办一所鸡西自己的大学，是市委、市政府为适应工农业生产发展的需要和改变现有教育结构、加速人才培养、解决急需人才的需要做出的重大战略决策。据1983年统计表明：全市总人口为106万人，而具有大专以上学历的6000多人，仅占人口总数的千分之六；全市职工(包括集体所有制职工)总数为323000人，而具有专业技术职称的11026人，仅占职工总数的百分之三。全市每年平均需要大专以上毕业生500人，而国家每年分配来的大专以上毕业生平均不到150人，去掉不来报到的，实际上每年分配来的大专以上毕业生不足百人，远远满足不了社会发展的需要。全市有小学434所，在校生152794人，有中学1ll所，在校生92549人，而高等院校仅有一所面向全国招生、面向全国分配的黑龙江矿业学院。全市每年高中毕业生约6000余人，由于受国家招生计划的限制，全国各高等院校只能录取500余人，仅占应届高中毕业生总数的百分之六，每年约有500余名成绩比较好且有培养前途的应届高中毕业生失去了继续深造的机会。
在中共鸡西市第六次党代会和市人大八届二次会议上，先后提出“要办好和发展高等院校、中等专业学校，努力创造条件，筹备和建设‘鸡西大学’，依靠自己的力量，培养更多的专门人才”、“努力创造条件，抓紧筹备和建设‘鸡西大学’”的同时，经过三次向省政府请示，1984年3月17日，省高等教育局正式批准创办鸡西大学。
1985年9月30日，“鸡西大学首批新生开学典礼”在市政府五楼会议室隆重举行，当时，教职工38名，新生140名。从此，秉承“团结、勤奋、创新、求实”校训的鸡西大学，办学规模不断扩大，教学质量不断提升，目前，正朝着更高的目标迈进。
