1996年9月6日，由鸡西市文化局创评室主任、著名剧作家杨宝琛编剧，辽宁电视剧制作中心独家投资，李龙跃导演的十八集电视连续剧《北京往北是北大荒》在虎林境内八五八农场开机。这部由分别获过曹禺文学奖、“五个一工程”奖、文华新剧目奖三个话剧改编而成的电视连续剧，堪称杨宝琛倾注了一生对北大荒的深情打造的“鸡西大片”。

　　《北京往北是北大荒》由杨宝琛的三部话剧成名作《将军的战场》、《大青山》、《天鹅湖畔》合一而成。该剧表现了1958年冬，十万转业官兵挺进北大荒，开垦这片沉睡的土地；一批支援边疆的转业官兵和知识青年也来到了江湾农场。在这片黑土地上，他们无怨无悔，披肝沥胆，奉献着对祖国的忠诚。在历史翻腾着苦涩和欢乐、血与泪的同时，展示出一代又一代北大荒人不屈不挠的品格，以及关东妇女博大的胸怀、真情和善良，写下了共和国开发史上最壮丽的一页。

　　“杨宝琛的手把特别快，思维也敏捷。”导演李龙跃说，他看过三个剧本后，就写信与杨宝琛交谈，鸿雁传书达成共识，“三个剧本合而为一是有很大难度的，但他的初稿敲定后，我就比较满意。”该剧在天津改了第二遍稿，第三遍在沈阳定稿，那时的剧本暂名《大江在这里拐弯》，最后定为《北京往北是北大荒》。

　　杨宝琛的代表作《北京往北是北大荒》获飞天奖后，这位“视创作为命根子”的编剧仍笔耕不辍，佳作连篇，获奖不断，不想《杨靖宇将军》这部剧成了他“玩命的一生”的绝笔。他盼望着《虎头要塞》和《遥远的兴凯湖》两部电视剧开拍。他生前一再表示：“我想到矿上去生活一段。如果矿上写不出戏来，别的行业更写不出来。”他曾深情的说，矿工默默地干活，有谁知道他们，又知道多少？对于这些真正伟大的人物，我们不去写他们，宣传他们，那就失去戏剧家的良知了！