1973年，在青海省大通县上孙家寨出土的舞蹈纹彩陶盆，高14.1厘米，口径29厘米，系马家窑文化(新石器时代)的珍宝。 (国家博物馆供图)

    舞蹈是一种常见的艺术形式，它以有节奏、有组织而又优美的人体动作为主要表现手段，来反映社会生活，表达人的思想感情。舞蹈的萌芽和形成时间，可以追溯到人类发展的洪荒时期，远古先民为了生存和发展，为欢庆胜利、丰收而歌舞，为崇拜自然和先祖以歌舞相祭而祈福，同时也会以歌舞方式来吸引异性，达到生殖繁衍的目的。

    长期以来，我们只能从古代典籍的文字中寻找原始社会舞蹈的蛛丝马迹，直到1973年出土了一件新石器时代马家窑文化时期的舞蹈纹彩陶盆，我们才第一次真正看到了五千年前远古先民进行舞蹈的直观形象。

    这件舞蹈纹彩陶盆口径29厘米、腹径28厘米、底径10厘米、高14.1厘米。为细泥质红陶，大口唇外卷，口微敛，深腹较鼓，下腹内收成小平底，施黑彩。唇部及内外壁均绘有褐色彩绘，主要纹饰为马家窑文化彩陶上常见的弧线三角纹、斜平行线纹、平行带纹、柳叶纹等几何纹样，画面简洁。内壁的主题纹饰为集体舞蹈纹，分布于内壁腹部、口沿的两条带纹之间。舞人共分3组，每组5人，并肩携手，踏歌跳舞，排列整齐，动作一致。相邻两组人物之间，用内向弧线纹、柳叶纹分隔。舞人头面向右前方，左腿向左前方跨出，似乎正在按节拍翩翩起舞。每人头上左侧还有一发辫状饰物，摆向整齐划一。在两腿上部、下腹体右侧臀部斜向伸出一明显饰物，似为尾饰。人物头饰与下部饰物分别向左右两边飘起，增添了舞蹈的动感。更奇特的是，每组外侧两人的外侧手臂均画出两根线条，好像是为了表现空着的两臂舞蹈动作较大和摆动频繁。在目前发现的彩陶器物中，装饰有先民集体舞蹈活动场面的，这是第一例，为研究马家窑文化和我国原始社会音乐、舞蹈提供了珍贵的实物资料。

    舞蹈纹彩陶盆出土于青海省大通县一个名叫上孙家寨的小村庄。这个村子位于桥头镇以南，海拔2300米。1973年的一天，为修建储物仓库，在开挖地基时无意中发现了很多彩陶残片，施工人员马上报告了青海省文物考古部门，考古工作者们进行了抢救性发掘，并把陶器碎片清理妥当送往北京，经过北京专家的复原鉴定，才知道当中有一件距今5000年的新石器时代马家窑文化的珍宝!这是首次发现的直接描绘原始先民生活场景的图画，具有极高的历史价值和艺术价值，于是彩陶盆便作为举世无双的国宝而被国家博物馆珍藏。