超强X光建设地点

大英博物馆内的青铜雕像

    据英国《每日邮报》2月17日报道，该国钻石光源研究基地正在制造一种新型的超强X光设备，其采用光的亮度将达到太阳光亮的100亿倍。研究人员将首先用它来探测大英博物馆内的一组青铜雕像，以揭开尘封数百年的古代世界之谜。

    位于英国牛津郡的钻石光源研究基地是目前世界上首屈一指的光源中心，亦是近年来英国投资最大的科研项目，预计耗资达4.73亿英镑。所谓的钻石光源，是指第三代同步辐射光源，其主要装置是用电磁铁做成的环行管道，发射的射线具有常规光源与医用X光都难以比拟的品质，可以深入到分子级程度，直接观察生命现象和物质运动。利用钻石光源，科学家能更透彻地研究生物样品的构造、地质结构，以及读出隐藏在古代文物中的秘密。

    新研制的超强X光将利用同步光源获得稳定高能的辐射。研究人员需先向直线加速器射击电子，令其达到接近于光速的速度，电子随后进入到一个增压环以获得3千兆电子伏的能量，再被推进储存环，穿过令光束弯曲的特制磁体，释放同步光源，对光线进行过滤。

    该X光的整体工作时间只相当于常规X光的一小部分，效果却能达到帮助研究人员看穿重达两吨的固体物件，进而以微米尺度绘制出直径低于头发丝的物体细节图。而在此之前，科学家根本无法以非入侵的方式对大体积文物进行精确的扫描及绘图，深藏于其中的秘密也一直“不见天日”。

    研究人员计划于今年秋天启动这种新型超强X光，大英博物馆的科学家们将第一批使用这种先进设备，对一组神秘的古埃及青铜像进行探测。这批青铜像虽由不同的部分组合而成，但连接处堪称天衣无缝，密度之高只有此次新研制的X光可以对付，届时其制造工艺之谜终将呈现给世人。 （张梦然）