皮影是对皮影戏和皮影戏人物(包括场面道具景物)制品的统称。皮影艺术，是一门集绘画、雕刻、文学、音乐、舞台、表演于一体的综合性民间艺术，有着很高的历史、文化、艺术价值。

    笔者收藏皮影多年，根据个人收藏实践，觉得收藏皮影要从质料、工艺、时段、套相等方面着眼、衡量。不是所有的皮影都具有收藏价值，只有这几个要素兼备的皮影才值得收藏。

    质料。制作皮影的材料是兽皮，包括驴皮、牛皮、羊皮、猪皮等。所有皮料中，驴皮最好，因为驴皮透明度好，薄且平整，雕刻起来也不“闯手”，且“站色”、“站线”性能较好，还防水防腐防蠹，所以各地皮影大都采用驴皮制作，故而皮影又被俗称为“驴皮影”。牛皮、猪皮、羊皮次之。收藏皮影，要选那些色彩透亮、皮质厚度适当，润泽透明，柔而不软，硬而不脆的皮影制品进行收藏。

    工艺。一个皮影人物的制作，通常需要经过选皮、浆皮、下料、画稿、描样、镂刻、敷彩、熨平、罩漆、缝接等20多道工序才能完成。唐山皮影影人造型优美，雕镂精细，玲珑剔透，融合了剪纸和年画的艺术特点，具有鲜明的地方特色和强烈的装饰风格；陇东皮影造型俊俏大方，外轮廓挺拔，镂刻精细流畅，重视图案的装饰效果，着色对比强烈，活泼明快；山西皮影严谨规范，艺术风格及工艺手段与陕西皮影相似。收藏皮影时要根据不同地区的皮影特点，有针对性地实施重点收藏。

    套相。收藏皮影和收藏连环画一样，也注重和讲究品相和套件。一般来讲，单件皮影就没有成套的皮影收藏价值高、升值空间大。皮影的造型吸收了唐宋时期寺庙壁画的风格，以元代杂剧中的人物进行分类雕刻。人物制品全套计有：末、旦、净、外、杂当、驾、孤、细酸、邦老、孛老、卜儿、徕、刺、伴哥、拔禾、伴儿姑、禾旦、行首、乐人、乐探、魂子、魂探等各大类别。其中“头楂”(人物脸谱)就多达470余种，“桩子”(颈以下肢体)多达181种样式。在一幅较齐全的皮影戏箱中，除去人物外，还有刀枪剑戟，战马坐骑，金銮茅舍，山水庭堂，神妖鬼怪，花草虫鱼、云雾紫霞，烟火烈焰等，囊括古今，包罗万象，可谓“一箱驴皮著五彩，万代人事藏九夹”。收藏时，可以根据小分类来收藏套件。同时，还要注意皮影的品相，品相上乘者，收藏价值相对要高。

    时段。中国皮影始于西汉，至今已有2000多年历史。在浩如烟海的历史长河中，留存下来很多精美的皮影。不过，目前民间和市场上的皮影制品绝大部分是明清以后的。一般来讲，时间越久远的皮影，其收藏价值、升值空间就越大。

    笔者近期对各地的皮影市场进行了一番调查，其结果可作为收藏者的参考：明清时期的皮影，品相优者每张在数千元以上；20世纪初期的单幅皮影，陕西华阴地区千元左右，四川大邑地区500元以下，冀东地区千元左右，山西孝义地区1500元以上，河南灵宝地区400元上下。另外，出自名家之手的皮影较为珍贵，名家皮影比同期非名家制作的皮影价格原则上高出一倍左右。

    目前，皮影市场上也出现了很多仿品。这些仿品虽然具有一定的艺术性，但收藏价值不高，作为收藏者，当谨慎收藏。