在沈阳有这样一位皮影老艺人，人称“皮影王”的85岁的王锡武，这“皮影王”的称号不仅仅是因为老人姓王，更主要的是因为老人自12岁开始耍皮影，至今已70多年，不仅唱耍兼优，而且还是沈阳乃至辽宁现存完整全套戏书、影人最全最多、表演皮影资格最老的艺人。早年这“皮影王”曾是河北抚宁皮影戏剧团的台柱子，1953年到沈阳后又成为沈阳百货公司皮影剧团的领军教头，手下有6名弟子。几十年来，“皮影王”率领他的弟子不知为沈阳的百姓演了多少场皮影戏，深受广大民众的喜爱。近年来，为了不让这门手艺在自己这里失传，老人一直义务扶持皮影爱好者，向他们传授皮影演绎技法，更让老人欣慰的是最近自己最小的孙子王朋在老人的耳濡目染之下，开始痴迷皮影，一有闲暇时间就缠着老人“切磋技艺”，想到自己的事业将后继有人，老人心里甭提多高兴了，他兴奋地对记者说：“皮影可以说是‘世界上最早的电影’和‘世界上最早的卡通’，是非常奇妙的一门民间艺术，现在年轻人很少有学的了，近两年国家重视传统文化、重视民间艺术，这对我们这些老艺人来讲是件大好事,一定要将这门艺术传承下去！”

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    皮影戏是中国民间最有特色的艺术之一。它作为完整的戏剧，比莎士比亚早了1800多年，而它使用影像演出，比卢米埃尔发明的电影早了2100年。时至今日，随着老艺人的故去，年轻人的出走，皮影戏这门古老的民间艺术似乎已经成为隐藏在百科全书里的一个词条…… “一口叙说千古事，双手对舞百万兵。”皮影戏作为日渐湮没的民间艺术，年轻一代只有在诸如《活着》、《大明宫词》等知名影视作品中才有幸一睹芳姿。这光影中跳动的精灵，渐成为老一辈凋零的记忆。

    在许多地方，皮影正在成为一种热门的民间艺术收藏，但这并非是件好事。刻工再精美、历史再久远的皮影，如果无人会操纵表演，无人给其血液般的唱腔，它只能是一件精美的工艺品。