“超级市场”源于英文super-market，简称超市，是以顾客自选方式经营食品、家庭日用品为主的大型综合性零售商场，是许多国家特别是经济发达国家的主要商业零售组织形式。
“超市”产生于1930年的美国纽约，被称为零售业的第三次革命。1930年8月，美国人迈克尔·库仑在美国纽约州开设了第一家超级市场———金库仑联合商店。
当时，美国正处在经济大危机时期，迈克尔·库仑根据他几十年食品经营经验，精确地设计了低价策略。它的超级市场平均毛利率只有9%，这和当时美国一般商店25%~40%的毛利率相比是令人吃惊的。为了保证售价的低廉，必须做到进货价格的低廉，只有大量进货才能压低进价，迈克尔·库仑就以连锁的方式开设分号，建立起保证大量进货的销售系统。它首创了自助式销售方式，采取一次性集中结算。
20世纪30年代中期以后，“超级市场”这种零售组织形式由美国逐渐传到了日本和欧洲。在我国，“超级市场”被引入于1978年，当时被称作“自选商场”。
