老舍喜欢扇子，认为它除了实用价值之外，还有丰富多彩的艺术含量。尤其是中国的折扇，正面能画，反面能写，集画、诗、书法、篆刻于一体。扇骨也自有许多讲究，材料各异不用说，还是雕刻艺术家们大显身手的好对象。
清末民初京戏舞台上出现过一大批杰出的京剧表演艺术家，他们的名气极大。然而鲜为人知的是，他们中多数都能画一手好画，他们遗留下来的作品也很难找到。作家老舍却是这方面的有心人。他认为如果能收集一套名伶们的扇面，岂不有绝大的文物价值？
四大名旦———梅、程、尚、荀四位先生都会画，可老舍并不向他们求画，他自己去收集，费很大的劲去淘换。然后，出其不意，向表演大师本人出示这些作品。
梅兰芳的琴师许兰有一次赠给老舍一把梅先生画的扇子。原来，梅先生演《晴雯撕扇》时，必在上台之前，亲笔精心画一张扇面，装上扇骨，带到台上去表演，然后当场撕掉。演一次，画一次，撕一次，成了规律。许先生后来索性等散了戏偷偷地把撕掉的扇子捡回来，请裱画师想办法贴好。送给老舍的那把就是这么捡回来的。老舍为许兰的细心和体贴入微而感动，更为梅先生在艺术上的一丝不苟而赞叹不已。老舍多次向朋友们出示这把扇子，当然，还要动情地讲述梅先生画扇面的故事。
经过十几年的辛勤收集，老舍先生收藏了100多位名伶的扇子。其中有王瑶卿、汪桂芬、陈德霖、奚啸伯、裘盛戎、叶盛兰、钱金福、姜妙香、俞振飞等位的扇子，足够开一个名伶扇画展。老舍晚年的一大爱好便是请他的文学朋友们来家中观看这些扇子。
