从前，有座蜈蚣岭，岭下住着一家姓张的，只有母子两人，相依为命。儿子双喜是个老实憨厚的小伙子，长到二十七、八岁，还没有娶媳妇，母亲急的不得了。

　　双喜特别喜爱养鸡，家里有一只十多年的老公鸡，给张家鸣晨报晓。

　　一天，双喜到山上砍柴，回来天色已很晚了。正走着，忽然听到有一女子的哭声，双喜走到跟前一看，原来是一个十七、八岁的美貌姑娘，经过双喜盘问才知道，是姑娘嫁的女婿最近死了，公婆对他不好，就偷着跑出来了。想再找一个丈夫。双喜是实心人，又没遇见过这种事，经不起这个女人的哀求，把她领回到家里。妈妈一看双喜领回个女人，乐得不知说啥好。这女人会来事、会说话，哄得老太太团团转，最后就和双喜拜了天地。

　　第二天，新媳妇正要帮婆婆做饭，不料身后飞来一只大公鸡，她吓了一跳，急忙躲到老婆婆身后，双喜拿棍子朝公鸡打去，那公鸡扑棱一声飞跑了，谁知道这媳妇从此病倒了。双喜和妈妈急得不知咋办才好。新媳妇就说爱喝鸡汤，谁知那公鸡怎么也抓不住。双喜抓着坷垃追赶这只鸡，眼看着红公鸡向西山的方向跑去了。

　　过了不久，媳妇的病慢慢地好了。可不知为啥，双喜的身体越来越瘦，百病缠身。

　　一天晚上，双喜妈给媳妇送麦仁汤，刚撩起门帘，见一条大蜈蚣躲在床上，吓得“哎呀”一声摔倒在地上，人吓昏过去、碗也打了。原来，这媳妇是个蜈蚣精。她听见响动，翻了个身，又变成了人。这时，双喜从外面回来，蜈蚣精怕双喜妈揭穿自己的真面目，就势往地上一坐，嚎啕大哭起来，还边哭边说，婆婆如何待她不好，还装模作样地要走，双喜慌忙拉住，左劝右劝才算不闹了。

　　双喜妈吓的一夜没敢睡，偷着把事情告诉了双喜，双喜还不信。蜈蚣精趁机哭闹着说，是婆婆嫌她，假装要跳河寻短，双喜舍不得这个女人，急忙拉住。蜈蚣精见势又哭着说：“我把啥都交给你了，到头来落的是啥?说着，又假意往外挣，双喜气得指着妈说：“你呀!哎!”蜈蚣精见双喜不信他妈的话，就进一步紧逼说：“你妈和俺谁待你好，你到底要谁吧?”双喜忙说要媳妇，双喜妈一气之下，哭着走了。

　　又过了几天，蜈蚣精对双喜说：“我出来这么些天了，今晚我想回去看看，你送我一程吧。”双喜尽管身体不好，还是坚持送她。蜈蚣精把双喜骗到岭上，看四下无人，大声对双喜说道：“你的血我已快吸干了，我还要吃你的肉。”双喜一看，知道自己上当了，后悔莫及，但是已无力反抗，蜈蚣精又喷出一股毒火，双喜晕倒在地，蜈蚣精正要下手，只听“喔喔喔”一声大叫，那大红公鸡突然出现在面前，它张开尖嘴对着蜈蚣精就啄，蜈蚣精慌得就地一滚，现了原形，张牙舞爪地迎了上来。它们两个一来一往地搏斗起来，从岭上斗到岭下，从岭下斗到岭上，一直斗到天快亮时，蜈蚣精头上被红公鸡啄了个洞，翻了几个身就死了。

　　天亮了，双喜醒来，见身边有条死了的大蜈蚣和一只倒在地上的红公鸡，这才明白为啥那女人见到红公鸡会吓出一身病。双喜怀着感激地心情把红公鸡埋在了山顶上。

　　后来，在埋红公鸡的地方长出了一株花，鲜红耀眼，壮如鸡冠，人们都说这花是红公鸡变的，从此，这花便叫鸡冠花。